當一顆牙齒有自發性的疼痛，或牙齒內部組織壞死，就需要根管治 療。其中包括了：
俗稱的抽神經，清除內部的壞死組織及細菌，並將根管擴大。用特殊的牙膠將根管緊密的填充。如此阻絕了細菌再生的機會，只要度過急性發炎期，以後便不會再有疼痛的現象。事實上，「根管治療」也就是一般大家誤用多年的抽神經；正確來說，抽神經只是根管治療中的部份工作，完整治療包括有：
1. 根管充填
2. 去除牙髓組織（抽神經）
3. 根管沖洗及根管擴大
4. 牙冠恢復牙齒的形態及功能
主要優點
1. 保有牙根，不需拔牙
2. 不因為拔了牙而需製作牙橋，節省時間和金錢
3. 放入根管心做上牙套後，和原本的牙齒一樣好用
根管治療的方法與療程
許多人常把根管治療跟「抽神經」劃上等號，實際上並不完全相同是，因為牙髓中不單是只有神經而已，還有血管及其他組織，而完整的根管治療不只是把神經抽掉而已，還包括根管的清創、擴大、充填等複雜的步驟。當牙髓腔遭到侵犯時，如最易見的蛀牙，當嚴重時細菌侵犯至牙髓組織發炎；或是外力傷害，牙齒斷裂，導致侵犯至牙髓；而其他化學性、物理性刺激，也會造成牙髓組織的發炎真壞死，這時牙齒就必須接受根管治療。
牙髓炎可分為急性及慢性；急性牙髓炎時，牙齒會有自發性的抽痛及持續性的陣痛，患者大多會受不了，而找牙醫師就診。慢性牙髓炎時，症狀比較輕微或甚至沒有症狀，病人因而忽略了或是不自知。牙髓發炎，漸漸地會產生毒素導致牙髓壞死，進而造成牙根尖周圍的病變，如牙根尖週膜炎、牙根尖膿腫，或甚至造成臉部蜂窩組織炎以及牙根尖的囊腫。這些疾病是由牙髓壞死所引起的，唯有接受完整的根管治療才能解決。
何時接受根管治療？
1. 蛀牙太深侵犯到牙髓或細菌感染引起急、慢性牙髓炎。
2. 牙髓長期受刺激而壞死。
3. 牙齒受撞擊外傷，致牙根尖血管斷裂引起牙髓壞死。
4. 以前有過根管治療但不完全的牙齒。
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